부여 정림사지

부여 한가운데 넓은 절터에 국보 정림사지 오층석탑이 서 있습니다.
정림사지는 사비도성의 중심부에 자리했던 백제 사찰로, 2015년 부소산성·관북리 유적·능산리 고분군·나성 등과 함께 유네스코 세계유산 ‘백제역사유적지구’에 포함됐습니다. 지금은 대부분의 건물이 사라졌지만, 절터의 배치와 탑·불상·기와 같은 유물을 통해 백제 수도의 중심 사찰 모습을 추적할 수 있습니다.

관람은 정림사지박물관 → 중문터 → 오층석탑 → 금당터 → 강당터의 석조여래좌상 순서가 좋습니다. 박물관에서 먼저 옛 사찰의 배치와 발굴과정을 확인한 뒤 야외로 나가면 빈터가 다르게 보입니다. 중문을 지나 탑이 있고, 그 뒤에 금당과 강당이 이어졌던 백제 사찰의 남북 중심축을 직접 걸어볼 수 있기 때문입니다.

가장 먼저 봐야 할 것은 높이 약 8.3m의 정림사지 오층석탑입니다. 7세기 백제 후기에 만들어진 이 탑은 돌로 지었지만 목조건축의 모습이 많이 남아 있습니다. 각 층 몸돌 모서리에는 기둥처럼 표현한 부분이 있고, 넓고 얇은 지붕돌은 끝부분이 살짝 올라갑니다. 목탑의 구조를 석재에 맞게 바꾸어 만든 초기 석탑의 중요한 사례로 평가됩니다.

그런데 탑의 1층 몸돌에는 전혀 다른 시대의 기록이 남아 있습니다. 660년 백제가 멸망한 뒤 당나라 장수 소정방이 백제 정벌을 기념하는 글을 새겼습니다. 이 때문에 한때 ‘평제탑’으로 불리기도 했지만, 탑 자체는 그보다 먼저 백제가 세운 것입니다. 백제가 만든 탑 위에 정복자가 자신의 승전 기록을 새긴 것이어서, 한 유물에 백제의 건축기술과 멸망의 기억이 동시에 남아 있습니다.

탑 뒤 강당터의 보물 정림사지 석조여래좌상도 놓치면 안 됩니다. 오층석탑은 백제시대 유물이지만 이 불상은 고려시대에 만들어졌습니다. 오랜 세월과 화재로 형태가 많이 훼손됐지만, 정림사지가 백제 멸망과 함께 완전히 버려진 공간이 아니라 이후에도 불교공간으로 사용됐음을 보여주는 중요한 단서입니다.

따라서 정림사지에서는 건물이 많이 남아 있지 않다는 점이 오히려 탐험의 시작입니다. 중문 → 탑 → 금당 → 강당의 위치를 따라 걸으며 땅 위에 사라진 건물을 다시 세워보는 것이 이곳의 가장 큰 재미입니다.

꼭 봐야 할 것
국보 정림사지 오층석탑
돌에 표현된 목조건축의 기둥과 지붕
1층 몸돌의 소정방 승전기록
중문·금당·강당으로 이어지는 사찰 중심축
고려시대의 정림사지 석조여래좌상
정림사지박물관의 발굴·복원 전시

관람안내
주소: 충남 부여군 부여읍 정림로 83
정림사지박물관: 3~10월 09:00~18:00 / 11~2월 09:00~17:00
박물관은 관람 종료 1시간 전까지 입장
정림사지 야외: 연중무휴, 하절기 22:00 / 동절기 21:00까지 야간관람 가능
관람료: 무료
박물관 휴관: 월요일, 1월 1일, 설날·추석 당일 등