충주 하늘재 — 1,800년 전 사람들이 넘던 계립령 옛길을 직접 걷는 곳 심층 탐험

“산에서 가장 짧은 길과 가장 걷기 쉬운 길은 다릅니다. 직선으로 올라가면 거리는 짧지만 경사가 매우 가파릅니다. 사람뿐 아니라 말과 짐이 함께 이동하려면 조금 길어지더라도 경사가 완만한 길이 필요합니다.”

“산맥은 길게 이어지지만 높이는 모두 같지 않습니다. 능선 중 상대적으로 낮은 부분을 `고개`라고 부릅니다. 사람들은 산을 넘어야 할 때 가능하면 이 낮은 부분을 찾아 이동했습니다.”

“하늘재는 156년 개통 기록 이후 군인, 관리, 승려, 상인, 여행자 등 여러 사람들이 지나갔을 것으로 생각할 수 있습니다.”

“하늘재를 걷기 전에는 미륵대원지가 있습니다. 고개를 넘는 데에는 체력과 시간이 필요했습니다. 특히 날이 어두워지거나 비와 눈이 내리면 산길 이동은 위험했습니다.”