습지는 물과 땅이 만나는 곳입니다. 그래서 한 장소 안에서도 물이 깊은 곳, 얕은 곳, 축축한 흙, 조금 마른 땅이 짧은 거리 안에 이어집니다. 환경이 다양해지면 살 수 있는 생물의 종류도 많아집니다.

수생식물, 갈대와 갯버들, 곤충, 개구리, 물고기, 물새가 서로 다른 위치를 이용할 수 있기 때문입니다. 또 습지는 물이 천천히 지나가게 만들고 식물과 흙이 일부 오염물질을 붙잡아 호수의 수질을 유지하는 데도 도움이 됩니다. 광주호 호수생태원이 단순한 산책공원이 아니라 생태계 보전과 수질개선을 목표로 조성된 이유도 여기에 있습니다.

꼭 해볼 것

• 물이 가장 깊어 보이는 곳과 얕은 곳을 찾아보세요.
• 물속에 뿌리를 둔 식물을 찾아보세요.
• 젖은 땅과 마른 땅의 식물이 어떻게 다른지 비교해보세요.
• 곤충이나 새가 주로 머무는 위치를 관찰해보세요.
• 물이 빠르게 흐르는 곳과 거의 멈춘 곳을 비교해보세요.

작은 습지 하나가 큰 호수의 건강에도 영향을 줄 수 있을까요? 습지는 물도 땅도 아닌 애매한 장소일까요, 두 환경이 만나는 특별한 생태공간일까요?