불상의 모습을 자세히 보면

커다란 눈,
넓은 얼굴,
거대한 귀,
길게 늘어진 몸,
원통형 보관,
그 위의 돌로 만든 보개까지

일반적인 불상과 크게 다릅니다.

이런 과장된 형태는
가까이서 사실적으로 보기 위한 조각이라기보다

멀리서도
강한 존재감을 느끼게 하는
기념비적인 표현으로 볼 수 있습니다.

또 미륵은
미래에 나타나 세상을 구제할 부처로 믿어졌습니다.

그래서 거대한 미륵상은
당시 사람들에게
불교적 희망과 신앙을
눈앞에 보이는 모습으로 보여주는 존재였을 것입니다.

꼭 해볼 것

• 불상의 전체 높이를 사람 키와 비교해보세요.
• 얼굴과 몸의 비율을 살펴보세요.
• 눈·귀·입 가운데 가장 크게 과장된 부분을 찾아보세요.
• 머리 위 보관과 돌갓 모양의 보개를 관찰해보세요.
• 가까이와 멀리에서 얼굴 인상이 어떻게 달라지는지 비교해보세요.

AhaQ!

• 불상을 멀리서도 잘 보이게 하려면 얼굴을 크게 만들어야 할까요?
• 사실적인 얼굴과 상징적인 얼굴 중 어느 쪽이 더 강하게 기억될까요?
• 1,000년 전 논산 사람들은 이 거대한 불상을 처음 보고 어떤 느낌을 받았을까요?
• 지금의 대형 건축물처럼 당시에도 지역의 상징 역할을 했을까요?

큰 불상은 단순히 크기를 자랑하기 위한 것이었을까요, 사람들이 믿는 희망을 눈에 보이는 크기로 표현한 것이었을까요?